Navigation – Plan du site

AccueilNuméros4Noblesse et magistrature à Valenc...

Noblesse et magistrature à Valence (fin XVIe - début XVIIe siècles) : pratiques, discours et représentations

Pascal Gandoulphe
p. 63-77

Résumé

A partir del análisis de un conjunto de discursos variados elaborados por oficiales reales pertenecientes a la magistratura o a la nobleza de servicio que ejercen su actividad en el reino de Valencia en la Época moderna, el estudio tiene como objeto conocer las representaciones que formaban los individuos de sus funciones y del servicio al rey. Se observa que, a finales del XVI y principios del XVII, la dinámica de ennoblecimiento de la magistratura se traduce por una convergencia de los discursos hacia los valores aristocráticos dominantes en la sociedad española de la época.

Haut de page

Entrées d’index

Mots-clés :

magistrature, noblesse, discours

Palabras claves:

magistratura, nobleza, discurso

Index géographique :

Espagne, Valence

Index chronologique :

XVIe-XVIIe
Haut de page

Texte intégral

  • 1 Pascal Gandoulphe, « Les finances de la bailía general de Valence (1555-1624): moyens et reflets d’ (...)

1Une large part de mon activité de chercheur a été consacrée à la connaissance des personnels des institutions politiques de la monarchie espagnole dans l’ancien royaume de Valence aux XVIe et XVIIe siècles1. Je me suis autant intéressé à la pratique professionnelle des officiers royaux – caractéristiques de l’activité quotidienne et dynamiques des carrières – qu’à mieux cerner la place qu’ils occupaient dans la société de leur temps – relations sociales et familiales, niveaux de fortune.

2Parmi les agents des institutions de la monarchie, le cas des magistrats – les letrados – et celui des nobles occupant les postes éminents de la structure locale de l’appareil d’État, sont particulièrement intéressants.

3En effet, ces deux groupes sociaux ont eu, dans un premier temps, des profils et des intérêts divergents. Une série de décisions politiques ayant pour objet de renforcer le pouvoir royal – la création de l’Audience de Valence décidée par Ferdinand le Catholique, son renforcement dans les premières années du règne de Philippe II, l’affectation systématique de juristes chargés d’assister les nobles titulaires des charges de gouverneurs, bailes, et maestre racionales – a permis la promotion des magistrats à tous les échelons des institutions de l’État. Ce faisant, l’on réduisait le rôle que jouait naturellement la noblesse dans l’exercice du pouvoir au profit d’un personnel choisi, non plus pour son statut, mais pour sa technicité – tous les magistrats étaient docteurs en droit civil et en droit canon – et pour son indépendance supposée vis-à-vis de cette même noblesse.

4Pendant les dernières années du XVIe siècle, l’on assiste à un phénomène nouveau qui va modifier les rapports qu’entretenaient noblesse de service et magistrature.

5À l’antagonisme des premiers temps va succéder la prise de conscience de la nécessité d’une certaine collaboration. Celle-ci prit la forme d’une double intégration. Afin d’exercer une plus grande influence sur les institutions de la monarchie, de jeunes nobles entreprirent une carrière de juriste et occupèrent les postes que leur titre universitaire leur permettait de solliciter. En outre, et dans ce même but, la noblesse chercha à intégrer par le mariage des familles d’origine roturière dont certains membres s’étaient consacrés à la magistrature. Cela comblait le désir d’ascension sociale qu’éprouvaient ces magistrats issus de la roture : fréquemment anoblis par le roi pour services rendus, ces derniers parachevaient leur stratégie d’ascension sociale par l’intégration dans un lignage nobiliaire. Ainsi, nombreux furent les letrados qui, grâce à leur richesse ou grâce à leur pouvoir, purent unir un de leurs descendants, le plus souvent une fille, à ceux de la noblesse titulaire de charges administratives ou militaires.

6L’on voit donc comment deux groupes sociaux aux intérêts a priori divergents et poursuivant des objectifs différents établirent des stratégies les amenant à constituer un groupe uni dans une communauté d’intérêts, puis à se fondre dans ce que j’appellerai une élite de pouvoir. Dans le cadre du système constitutionnel particulier au royaume de Valence, fondé sur le pactisme institutionnel, cette élite joue un rôle-clé dans la transmission du pouvoir : à la fois impliquée dans le fonctionnement des institutions royales et largement en prise sur d’autres facteurs de pouvoir, tant locaux (Généralité, conseil municipal) qu’extra-institutionnels (Église, aristocratie...) ; elle exerce une fonction de médiation entre le centre de décisions de la monarchie et les forces vives du royaume. Elle canalise les réseaux de clientélisme et constitue ainsi l’un des principaux vecteurs de la fidélité au pouvoir royal.

  • 2 Jean Marc Pelorson, Les Letrados, juristes castillans sous Philippe III. Recherche sur leur place d (...)

7Ce processus de renouvellement d’une élite dirigeante, dont les modalités sont désormais bien connues2, connaît une accélération sensible dans les dernières années du XVIe siècle. De ce fait, il modifie non seulement un système institutionnel, mais aussi un système de valeurs que l’idéologie nobiliaire dominante affirme et justifie, une tradition en quelque sorte. Comment, dans cette étape particulière, les représentations que les individus de chacun des deux groupes, noblesse et magistrature, se forment de leurs fonctions et du service du roi vont-elles être modifiées par les nouveaux rapports sociaux que ces changements supposent ? C’est à cette question que l’on se propose d’apporter des éléments de réponse.

8Dans le cadre de ce colloque consacré aux transformations discursives, il m’a semblé intéressant de soumettre à l’analyse un certain nombre d’écrits, d’origines diverses, ayant pour trait commun d’être des documents par lesquels les différents officiers royaux, juristes ou militaires, mettent en valeur les étapes de leur cursus au service du roi. Il s’agit de demandes de récompenses pour services rendus et de requêtes en vue d’obtenir une charge dans l’appareil de l’État adressées aux représentants du monarque, mais aussi de fragments de testaments par lesquels leurs auteurs, arrivés au seuil de la mort ou s’y projetant, s’adressent à leurs descendants. À travers ces discours individuels, certains personnels, d’autres rapportés, ce sont les représentations collectives des groupes sociaux auxquels appartiennent leurs auteurs que l’on cherchera à saisir.

  • 3 Les sources auxquelles nous ferons référence, sont identifiées par les abréviations suivantes :
    AHN
    (...)

9Afin de souligner les transformations qui s’opèrent en elles, nous considèrerons deux phases. La limite chronologique qui les sépare est floue, à l’instar des contours de ces groupes humains que notre propos n’est pas de simplifier par une vision réductrice et mécanique. Surtout en ce tournant du siècle, moment d’instabilité où deux systèmes de valeurs, naguère plus clairement dissociés, se rencontrent et entrent en concurrence3.

Vertus du lignage vs mérites individuels. Un cadre institutionnel fixe

10Mis à part la nature des charges qu’ils occupent, parlons, pour simplifier et pour mieux inscrire notre réflexion dans les mentalités du temps, de la carrière des armes et de celle des lettres, les cursus de ces deux groupes d’officiers royaux possèdent des formes différentes que nous avons mises en lumière dans d’antérieurs travaux de recherche. Rappelons-en les principaux traits.

11Les carrières de la magistrature se caractérisent par l’uniformité de la formation et la claire hiérarchisation des étapes qui, depuis les cours de justice subalternes jusqu’au Conseil d’Aragon, balisent les parcours des hommes de robe. Ces derniers doivent être docteurs en droit civil et en droit canon, puis, à l’exception des juristes formés dans les colegios mayores, “faire leurs preuves” à des postes secondaires avant d’accéder aux institutions les plus prestigieuses du royaume de Valence (l’Audience) ou de la Couronne d’Aragon (le Conseil du même nom). En revanche, le profil des nobles occupant les charges qui leur sont traditionnellement réservées est moins homogène : il s’agit parfois de gentilshommes qui, après avoir longuement servi le roi dans ses armées, reçoivent la récompense de leur fidélité sous la forme d’une charge aux attributions politiques, économiques ou militaires ; ou bien ce sont de jeunes nobles qui, avant d’avoir rendu quelque autre service, reçoivent une charge en vertu des mérites de leur lignage. À la différence des magistrats, ces deux catégories, anciens militaires ou gentilshommes sans expérience, ont en commun, dans la plupart des cas, de n’exercer, leur vie durant, qu’une seule fonction au sein des institutions valenciennes de la monarchie et de pouvoir en maîtriser la transmission, le plus souvent à l’un de leurs descendants directs, parfois à l’un de leurs gendres.

12Ces deux derniers points nous intéressent particulièrement car ce sont les traits les plus marquants qui délimitent la frontière entre deux mondes, celui de la magistrature et celui de la noblesse de service.

  • 4 Enrique Cruselles, El Maestre Racional de Valencia. Función Política, Desarrollo Administrativo del (...)

13Voyons tout d’abord la transmission familiale des charges. Le tableau, produit en annexe, montre clairement que la possibilité de transmettre une charge échoit bien davantage à un noble (environ 35 % des cas étudiés) qu’à un magistrat (2,5 % pour l’ensemble des juristes et aucun si l’on considère ceux qui ont exercé leur activité au sommet de l’appareil de l’État – Audience ou Conseil Suprême d’Aragon). Ce constat n’est pas étonnant si l’on replace les faits dans leur contexte historique et idéologique. Ayons à l’esprit que les gentilshommes concernés par notre étude occupent les postes clés d’une structure politique et administrative édifiée au cours de la période écoulée entre la reconquête du royaume par Jacques 1er (début du XIIIe siècle) et le règne d’Alphonse V d’Aragon (début du XVe siècle). À l’époque qui nous intéresse, fin du XVIe et début du XVIIe siècle, cette structure est donc quasiment figée depuis près de deux cents ans et certaines des charges qui la composent ont été monopolisées, en quelque sorte patrimonialisées, par certaines familles de la noblesse valencienne. On pense notamment aux Vich qui “détiennent” et transmettent à leur descendance celle de maestre racional depuis sa création en 1419 jusqu’en 1471, ainsi qu’aux Escrivá de Romani qui prennent la relève. Ferdinand d’Aragon avait nommé à ce poste le cavaller Joan Ram Escrivá (ou Scrivá) en 1471. Son fils, du même nom, lui succéda et servit la charge jusqu’en 15484. Auparavant, en 1523, on avait nommé Juan Jerónimo Scrivá, probablement le fils de celui-ci, qui était assuré de recevoir l’office de son père après le décès de ce dernier. Le contenu du privilège officiel de sa nomination est révélateur de l’esprit qui présidait à cette pratique. La charge était en fait donnée aux deux hommes qui pouvaient en disposer entre eux de la façon qui leur convenait :

  • 5 ACA Sástago Lío B Doc 8.

para que durante la vida de ambos lo exerciesen juntos o cada uno de por sí como si sólo huviese un maestre racional y no dos y para la muerte de qualquiera de ellos lo sirviese el sobreviviente.5

14La formulation n’est pas dénuée d’intérêt. Elle ne distingue pas le père du fils qui apparaissent ici fondus en une identité indéfinie : ambos, juntos, los dos. Lorsqu’ils sont dissociés, les deux individus sont interchangeables : cada uno, cualquiera de ellos, el sobreviviente. Il est sans doute hasardeux de tirer des conclusions générales à partir de cet exemple singulier dans notre corpus. Mais il n’est pas inutile de rappeler que le document en question est daté de 1523, situé donc à la périphérie de la période où est centrée notre étude, en un moment où le système est encore stable, où la magistrature n’est pas encore présente à tous les échelons de l’appareil de l’État. Ce discours émanant de la chancellerie royale apparaît comme un cas limite qui traduit pleinement, jusque dans sa forme, une pratique selon laquelle la charge de maestre racional n’est pas confiée à l’homme mais au lignage dont il est issu et dans lequel il se fond.

  • 6 ARV R 430.
  • 7 AMV h3 (5) 141 v°.

15Cette pratique demeure constante tout au long du siècle qui s’écoule, même si ses modalités diffèrent. La même précaution d’assurer à l’avance que la charge se maintiendrait dans la famille fut prise par Juan Jerónimo Scrivá. En 1561, son fils aîné, Joaquín, recevait le privilège portant mention de sa nomination comme successeur de son père6. Celui-ci décéda en 1565 et Joaquín prêta serment dans les jours qui suivirent7.

16Son fils Melchor devait prendre la relève de don Joaquín mais, à la différence de son père, il n’avait pas reçu de nomination préalable. Lorsqu’on rédigea son contrat de mariage en 1581, don Joaquín Scrivá fit préciser que, parmi les biens qu’il céderait à son fils, il fallait compter la charge de maestre racional :

  • 8 ADPV e. 1.2. caja 2.

ab effecte que Sa Magestat faça gracia y merce al dit don Melchor Escrivà per via de coadjutoria o de renunciacio o en la forma que millor fer se pora del offici de mestre racional...8

17À la différence de l’exemple daté de l’année 1523, les termes de ce discours dissocient les individus, même si perdure la pratique de la transmission familiale de la charge.

  • 9 AHN OM Santiago Exp 9090, AMV h3 (7) 7 v°, ACA CA Leg 654 Exp 50/15, 16.

18La mort prématurée de don Melchor marque la fin de l’emprise directe de la famille Scrivá y de Romani sur l’office de maestre racional. Don Melchor était le seul fils de don Joaquín, il ne restait que des filles. Doña Leonor apporta en dot pour son mariage avec don Bemardino Zanoguera la même promesse qui avait été faite à son frère décédé. Don Bemardino prêta serment en 1600, la transmission familiale avait eu lieu entre le beau-père et son gendre9.

19Un telle pratique s’inscrit pleinement dans une idéologie qui fait de noblesse, non seulement la principale courroie de transmission du pouvoir royal, mais encore la détentrice naturelle des vertus cardinales qui fondent l’aptitude à gouverner.

20Prenons un exemple différent, révélateur du poids de cette idéologie nobiliaire quand bien même la charge ne serait pas transmise à un descendant. En 1593, la mort de don Jerónimo Cabanillas laisse vacant le poste-clé de gouverneur de la ville et du royaume de Valence, fonction pour laquelle étaient requises des qualités précises :

  • 10 ACA CA Leg 633, Exp 3/1.

conviene se provea el officio en persona de hazienda y que tenga pocos deudos y entendimiento y discurso para negocios y salud y agilidad para executar qualquier cosa...10

  • 11 АСА CA Leg 633, Exp 3/2.

21Neuf nobles valenciens firent acte de candidature et tous, avant de souligner leurs mérites personnels, mirent l’accent sur l’ancienneté de la fidélité au roi de leur lignage. Citons-en quelques uns : don Alvaro Vich y Manrique « por los largos servicios de su casa y passados de quinientos años ha esta parte », don Nofre Scriva « porque ha 300 años que sirven los de su casa », don Giner Rabaça de Perellós « por el cuydado y fidelidad con que han servido todos sus passados », enfin celui qui serait finalement choisi, don Luis Ferrer postulait « en consideración de que los de su casa y linaje han servido a los Sres Reyes predecessores de V. Mt. »11.

22Les formules employées par ces neuf nobles sont des stéréotypes ; seule varie la durée, imprécise, du service à la monarchie de leur lignage. Cela dit, chacun de ces candidats inscrit son projet dans le maintien d’une tradition, d’un ordre social et politique qui légitime leur fonction sociale.

  • 12 ARV R 430, 434, MR 228.

23Tel est le cas de don Jaime Ferrer qui fut gouverneur de Valence de 1593 à 1621 après avoir assisté son père au poste de lieutenant de gouverneur de 1564 à 159312. Il consacra un passage de son testament, qu’il rédigea en 1621, à formuler quelques conseils à son fils aîné, lui recommandant, en ces termes, de servir le roi :

  • 13 ACP Protocolos n° 11577 (Souligné par nous).

encargo al dicho don Luis Ferrer de Cardona mi hijo y heredero infrascrito y a todos sus herederos y sucesores que procuren de conservar la cadena de los servicios de los serenísismos Reyes echa por mis abuelos bisabuelos y por mis padres predecessores míos de centenares de años a esta parte y continuada y conservada por mi prosiguiendo y continuando aquella de la manera que los míos y yo la havemos continuado procurando con todas sus fuerças de servir a su Magestad del Rey Nro Snr y a todos los decendientes de su Magestad con la fidelidad devida y acostumbrada por ser ésta la más principal cosa que mis predecessores y yo havemos heredado de unos en otros y la que yo puedo dexar al dicho don Luis Ferrer de Cardona mi hijo la cual confío que la continuará como a buen cavallero.13

24Voilà bien le discours traditionnel de la noblesse dont le service et la fidélité à la monarchie étaient le fondement essentiel du rôle social. L’image de la chaîne, « la cadena de los servicios », renforce la prégnance du lignage – omniprésent dans le discours à travers les substantifs heredero, sucesores, predecesores, descendientes – sur l’individu dont il n’est qu’un maillon. Don Jaime se représente comme un pivot, une charnière entre le passé « la más principal cosa que mis predecesores y yo havemos heredado de unos en otros », « los míos y yo », et le futur « encargo a don Luis [...] y a todos sus herederos y sucesores ». Les nombreux verbes exprimant la continuité, continuar, proseguir, conservar, heredar, contribuent à ancrer don Jaime et don Luis Ferrer, comme, nous l’avons vu précédemment, le faisaient les candidats au poste de gouverneur, dans une tradition définie par des normes et des pratiques immémoriales.

25Un tel discours justifiait et légitimait une place dans un ordre social représenté comme immuable bien que celui-ci, au tournant du XVIe siècle, fût altéré par la place grandissante que les magistrats occupaient dans l’appareil d’État.

26Au sein du groupe des magistrats qui siégèrent comme assesseurs dans les cours des gouverneurs ainsi que dans les tribunaux supérieurs du royaume, la transmission familiale d’un office de justice était impossible. Cela ne voulait pas dire que de nombreux fils de magistrats ne choisirent pas d’embrasser la carrière de leur père, mais on constate qu’au cours de la période étudiée, ils se devaient de franchir chacune des étapes du cursus normal de la magistrature.

27D’ailleurs, les rapports des régents du Conseil d’Aragon, chargés d’examiner les candidatures aux postes vacants de l’appareil de l’État et de faire des propositions au roi, ne tiennent, apparemment aucun compte du statut du candidat. Un exemple, de 1589, identique à des dizaines d’autres illustre ce fait à l’occasion de la vacance d’une place d’auditeur à l’Audience de Valence. Les candidats proposés sont les suivants :

Micer Esteban Vives, avogado fiscal de Md. en aquel Reyno, por ser buen letrado, activo, entero y muy inclinado y cuydadoso del servicio de V. Md.

  • 14 АСА CA Leg 625 Exp. 1/2.

Micer Hieronymo Pasqual, que tiene buenas letras, con bondad y experiencia y que antes de entrar en el consejo fue assessor del Governador de Valencia cinco años.14

28Lorsqu’est mentionnée l’activité d’un père ou d’un oncle dans les institutions de la monarchie, c’est parce qu’elle est un gage de la transmission d’un savoir faire. C’est à cette pratique que l’on doit que deux membres de la famille Cherta, le père et le fils, se sont succédé au poste de procurador fiscal de l’Audience. Lorsque Jaime Cherta fut trop âgé pour exercer les activités qui lui incombaient, le vice-roi proposa de nommer son fils comme adjoint avec l’assurance de succéder à son père après le décès de celui-ci :

  • 15 АСА CA Leg 626 Exp 15/2.

el dicho Jayme Cherta tiene un hijo notario hábil diligente y confidente y que tiene experiencia del offiçio porque se le ha ayudado à servir à su padre en diferentes occasiones...15

  • 16 Teresa Canet Aparisi, La Magistratura Valenciana en la época foral moderna, Valence, Departamento d (...)

29On est, avec cet exemple, à la lisière du monde de la magistrature. Ces charges, moins sensibles et moins stratégiques que celles de magistrats en service au sein des tribunaux de justice, se trouvaient faire l’objet des mêmes pratiques qui avaient amené le docteur Martin Pons à exercer pendant quarante-deux ans les fonctions d’abogado fiscal avec celles d’abogado patrimonial comme l’avaient fait son grand-père Felipe, de 1499 à 1502, et son père Martín entre 1502 et 152216. Et sans doute avant de mourir, était-il dans ses projets de transmettre, à son tour, les deux offices à son fils Martín, le troisième du nom, si le roi n’avait décidé d’en aligner les modalités de recrutement sur celles des juristes de l’Audience. Ce projet apparaît en filigrane dans certains passages de son testament :

  • 17 ACP Protocolos n° 27465.

que ha molt anys quem serveix y descansa en lo dit offici de advocat fiscal y patrimonial de sa majestat y en altres negocis propis meus.17

30Cette formulation, neutre, s’inscrit dans la transmission familiale d’une pratique professionnelle, et n’est pas soutenue, comme dans la plupart des cas similaires mais qui concernent la noblesse, par un discours de légitimité reposant sur l’ancienneté de la fidélité du lignage.

31Tous les exemples précédents dessinent les contours de deux systèmes de représentations que chaque groupe se faisait des fondements du service de la couronne, en ce sens, ils reflètent fidèlement les pratiques sociales et administratives qu’ils légitiment. Il en est d’autres qui, traduisant la modification des rapports sociaux établis entre noblesse et magistrature dont on a parlé plus haut, font apparaître des représentations nettement moins antagoniques.

Une magistrature en voie d’aristocratisation

32Le double processus d’aristocratisation de la magistrature va-t-il avoir une incidence sur la représentation que celle-ci forme de son activité, neutre, fondée sur la technicité et le savoir-faire ? Il semble bien que oui.

  • 18 ARV R 431, MR 200.

33Voyons par exemple le témoignage d’un magistrat, le docteur Cristóbal Pellicer qui commença sa carrière comme abogado patrimonial du royaume de Valence en 1576 et la termina occupant la place éminente de régent du Conseil d’Aragon jusqu’à son décès survenu en 159218. Appartenant à la noblesse urbaine des cavallers, Pellicer noua une alliance matrimoniale avec l’un des plus anciens lignages du royaume, celui des Vich.

34Les recommandations que fit le docteur Pellicer à son fils, dans son testament rédigé en 1592, tout en reposant sur une logique différente de celles que formulait, nous les avons vues plus haut, le gouverneur de Valence, don Jaime Ferrer, les rejoignaient dans leurs intentions :

  • 19 ADPV e. 1. 4. caja 5 (Souligné par nous).

E mane expressamente al dit Diego Pellicer mon fill que en tot cas segueix[ca] ma voluntat y de la dita sa mare en respecte de acabar sos estudis y sia en aço tan obedient com yo de aquell molt confie [,] perque per moites rahons que li tinch dites li es convenient y necessari pera viure honrradament acabar sos estudis pera que puga prosseguir avant mos serviçis y servir a Sa Magestat y Sa Real corona [,] en lo quai cas tenint ell merits estich confiat de la real clemencia de Sa Magestat quel empleara en son real servei...19

35Pour ce juriste sorti du rang, le service de la couronne ne s’inscrivait pas dans une tradition familiale séculaire. Il commençait avec lui et reposait sur des mérites individuels. Alors que don Jaime Ferrer avait été nommé adjoint de son père don Luis à l’âge de vingt ans et que son fils don Luis Ferrer de Cardona prendrait sa relève peu après son décès, Cristóbal Pellicer avait déjà bravé mille dangers lorsqu’il fut nommé régent du Conseil d’Aragon.

36Mais Cristóbal Pellicer se représente lui-même, ainsi que ses propres services, comme le point de départ d’une projection dans l’avenir, incarnée dans la personne de son fils et concrétisée par sa future activité au service du roi. Ce que traduisent une série de verbes, de pronoms sujets et de possessifs de la 1ère personne du singulier, « mane, mon fill, ma voluntad, tan obedient com yo, que li tinch dites », « mos servicis ». Cristóbal Pellicer souhaitait que son fils poursuivît sa trajectoire dans cette direction qui avait été la sienne, littéralement « proseguir avant mos servicis ». Mais il reconnaissait que, pour ce faire, son jeune fils devait encore faire la preuve de ses qualités avant d’être choisi et ce, pour ses mérites individuels, non pour ceux d’un lignage, « acabar sos estudis », « en lo qual cas tenint ell merits ».

37Malgré cette différence notable qui fait que notre magistrat ne considère pas comme automatique l’inscription familiale au service du roi, nous retiendrons qu’il l’appelle de ses vœux en des termes, la continuité, qui se rapprochent de ceux qu’emploie le noble don Jaime Ferrer. En ce sens, le docteur Pellicer, que la carrière et le mariage ont fait accéder à une catégorie supérieure de la noblesse, accommode sa représentation du service de la monarchie à celle que véhicule le groupe social dominant, l’aristocratie.

38D’autres discours révèlent que les magistrats issus d’anciens lignages nobiliaires s’étant illustrés par des services propres à leur groupe social d’origine, en tant que militaires ou bien à l’exercice de fonctions réservées à la noblesse dans l’appareil de l’État, n’hésitent pas à en faire état à l’heure de défendre leur candidature à un poste de juriste.

39En 1618, le docteur don Cosme Fenollet sollicitait la place à’abogado patrimonial du royaume :

  • 20 АСА CA Leg 623, Exp 2/3.

por lo que los suyos han servido en diferentes occasiones, y particularmente en los officios de Baile y Receptor de Xátiva, en cuio poder han andado mas de ciento y cinquenta años ; y por lo que assimismo sirvió don Galceran Fenollet, cuyo heredero es, en cargos importantes, en la batalla naval de Lepanto, y en Nápoles, cerca de don Juan de Austria, y porque aviendo venido a ser Governador de Xátiva, fue muerto alevosamente exerciendo su officio ; que aviendo seguido el el camino de las letras con el mismo fin que tuvieron ellos de servir a V. Md. ha sido propuesto para plaças de la Audiencia...20

  • 21 Ibidem.

40L’on retrouve dans cet extrait les figures du discours nobiliaire sur la fidélité au service royal : la continuité « en cuyo poder han andado mas de ciento y cincuenta años », « cuyo heredero es », « el mismo fin que tuvieron ellos de servir a V. Md. » et l’exaltation des valeurs guerrières, transposées, pour les besoins de la candidature de don Cosme Fenollet, à la carrière des lettres. Celle-ci le conduira, avec succès cette fois, à être nommé auditeur de l’Audience de Valence en 1626. L’un des autres candidats malheureux au recrutement de 1618, noble lui aussi, alléguait en des termes similaires, quoique moins détaillés : « la qualidad de su persona y los servicios de sus passados »21.

41Ainsi, le passage de la carrière des armes à celle des lettres n’est-il pas représenté comme une rupture mais comme une continuité : les valeurs originelles de la noblesse sont conservées malgré la transformation des pratiques sociales qu’un tel changement suppose.

  • 22 ARV R 434, 439.
  • 23 ACА СA Leg 623, Exp 8/3, 4.
  • 24 АСА CA Leg 623, Exp 2/3.

42Qu’en est-il des pratiques ? Nous avons relevé plus haut que la transmission familiale des offices était une réalité parmi les nobles détenteurs des charges leur étant réservées. En ce qui concerne la magistrature, nous n’avons recensé qu’une requête où un des juristes de l’Audience sollicitait la nomination d’un parent au poste qu’il occupait. Elle émanait de don Ramón Sans de la LLosa, oidor de la chambre civile de l’Audience. Le fait que celui-ci fît partie des premiers membres de l’ancienne noblesse valencienne à avoir choisi la carrière des lettres et qu’il exerçât, par ailleurs, les fonctions de lieutenant de trésorier entre 1593 et 161022 (la charge comptait parmi celles qui étaient réservées à la noblesse), n’est pas sans lien avec la demande qu’il formula en 1617. Don Ramón Sans désirait être mis à la retraite après trente-deux ans de services et sollicitait une pension conséquente qui le dédommagerait des pertes qu’il avait subies à cause de l’expulsion des morisques qui avait vidé les terres dont il était le seigneur. Il demandait aussi qu’on nommât son fils, don Baltasar, docteur en droit, pour lui succéder. Le Conseil d’Aragon émit un avis défavorable : malgré ses qualités reconnues (il avait déjà été proposé par le vice-roi pour d’autres charges vacantes) don Baltasar était trop jeune pour entrer à l’Audience et on lui proposa le poste d’assesseur de la bailia que la mécanique des promotions internes allait bientôt libérer23. On le renvoyait donc, comme tous les autres magistrats, à l’entrée du système hiérarchisé qui, en amont, alimentait l’Audience et le Conseil. Cependant, un an plus tard, don Baltasar sollicitait, et obtenait, contre don Cosme Fenollet, le poste d’abogado patrimonial du royaume, alléguant, entre autres choses, « los servicios de su padre don Ramon Sans y suyos »24.

43Ces quelques cas, don Cosme Fenollet, don Ramón et don Baltasar Sans, tous seigneurs de domaines de médiocre importance, mais néanmoins seigneurs, sont révélateurs des transformations sociales qui modifièrent l’équilibre antérieur. Ces juristes au profil nouveau introduisirent dans l’univers de la magistrature des discours propres à celui de la noblesse de service.

44Pour ce qui est des pratiques, celle du recrutement ouvert où les qualités individuelles primaient l’appartenance familiale, rendait impossible la transmission d’un office de justice, surtout d’une cour supérieure comme l’Audience de Valence, comme s’il se fût agi de l’élément d’un patrimoine. S’ils s’inscrivaient dans le sillage du service de leurs aïeux, passant de la carrière des armes à celle des lettres, les juristes issus de la vieille noblesse valencienne, le faisaient en respectant les règles du fonctionnement de la magistrature. Mais force est de constater que leur discours demeura empreint de l’idéologie nobiliaire qui légitimait la place éminente qu’ils occupaient dans la société de leur temps.

45Au point que, par attraction, certains magistrats d’origine plus incertaine allèrent jusqu’à fouiller dans leur passé afin d’étayer leurs requêtes en faisant référence à d’illustres ancêtres tombés dans l’oubli. Il semble bien que ce soit le cas du docteur Vicente Planes, candidat malheureux à chacun des recrutements où il se présenta. Celui-ci, dans un rapport pompeusement intitulé Memoria de los servicios que el Dr. Vicente Planes a hecho a su Magd. y en beneficio público del Reyno de Valencia y sus lugares et portant la date de 1618, après avoir détaillé les différentes étapes de son cursus, consacrait un paragraphe entier à exalter les services de ses aïeux :

  • 25 АСА CA Leg 623, Exp 3.

Además de los servicios personales tiene heredados de sus predecessores muchos por ser legítimo descendiente de Pedro Planes, el qual sirvió el Seriníssimo Rey D. Jayme el conquistador en la conquista de Mallorca adonde quedó heredado, y en el año de las comunidades y gemianías de Mallorca, Guillem Planes, segundo agüelo del Doctor Planes no sirvió menos a su Magd. que Pedro Planes en la conquista, también, es por parte de madre legítimo descendiente del Regente Pedro Balthazar Gallach el qual sirvió de Asesor de governador y de regente en esta ciudad al Seriníssimo Rey D. Fernando y a la cathólica Magd. del emperador y él y su hijo Pedro Gallach teniente del governador don Luis de Cabanillas en el año de la gemianía sirvieron a su Magd. de la manera que es notorio y las historias lo dizen.25

  • 26 Jacques Ier conquit le royaume de Valence, Ferdinand mit en place les principaux instruments de gou (...)

46L’on retrouve dans ces lignes, concentrés, les ingrédients du discours nobiliaire de l’exaltation de la fidélité du lignage : figures de la continuité, tiene heredados, sus predecessores, legítimo descendiente; participation aux événements-clés de l’histoire de la Couronne d’Aragon et qui furent, pour les différents monarques, l’occasion d’éprouver et de récompenser la fidélité des meilleurs de leurs sujets (conquista de Mallorca, germanias) ; enfin, référence aux figures tutélaires de Jacques Ier, Ferdinand le Catholique et Charles Quint qui, chacun à leur manière26, ont joué un rôle fondateur dans l’histoire du royaume de Valence.

47Ce qui nous importe n’est pas tant la véracité des informations données par le docteur Planes (contrairement aux dires de ce dernier, les principales chroniques de l’époque sont muettes à ce sujet) que le simple fait qu’il les ait fournies à l’appui de sa requête. Le mouvement d’aristocratisation de la magistrature semble bien ici être à l’origine de l’adoption par certains magistrats d’origine roturière d’un mode de pensée propre à la noblesse, en un mot, d’une idéologie.

Conclusion

48Quelle leçon tirer de ces quelques exemples ? Tout d’abord, ce processus de formation d’une élite de pouvoir – peut-être serait-il plus juste de parler de renouvellement, mais il n’est pas dans notre intention d’ouvrir ici le débat –, dont l’une des manifestations est la double aristocratisation de la magistrature, s’accompagne d’un renforcement du système de valeurs propre à l’idéologie nobiliaire

49En effet, les nobles qui, issus d’anciens lignages, s’adaptèrent aux besoins nouveaux de l’exercice du pouvoir en acquérant les qualifications techniques exigées pour occuper des charges de magistrat, le firent en assurant la sauvegarde d’un système de valeurs garant de la légitimité de leur position sociale dominante. En retour, les magistrats de fraîche noblesse, en voie d’ascension sociale, semblent épouser, en l’accommodant à leurs propres trajectoires individuelles, le discours des élites nobiliaires. L’on assiste donc à un rapprochement, une convergence des discours autour des valeurs dominantes dans la société espagnole du temps. Mais ce consensus apparent ne peut masquer les transformations politiques qui affectent l’univers des élites de pouvoir.

50La carrière des lettres supposait d’autres servitudes que celle des armes et ce, quelle que fût l’ancienneté du lignage de celui qui l’embrassait. Malgré la pression qu’exercèrent certains de leurs représentants, les letrados issus de la vieille noblesse, durent s’accommoder des règles qui régissaient les modalités de recrutement et de promotion de la magistrature. Pour les magistrats dont l’origine était plus humble, épouser les valeurs nobiliaires dominantes, voire s’intégrer par le mariage à d’anciens lignages, ne modifiait pas substantiellement leur rôle dans les structures de l’appareil de l’État.

51Les discours et les pratiques sociales et politiques qu’ils sont censés légitimer apparaissent ici dissociés. Le discours ne rend plus toujours compte de la pratique, mais, permettant à l’ancienne noblesse, désormais soumise aux règles de la magistrature, de masquer la rupture derrière une apparente continuité, le discours réduit ce que la psychologie appellerait aujourd’hui la dissonance cognitive. Un artifice, en quelque sorte, qui préserve à la fois le triomphe des valeurs aristocratiques et le renforcement de la bureaucratie de l’État.

Haut de page

Notes

1 Pascal Gandoulphe, « Les finances de la bailía general de Valence (1555-1624): moyens et reflets d’une politique », Mélanges de la Casa de Velázquez, Tome XXIX – 2, 1993, pp. 7-35 ; Au service du roi. L’appareil d’État et ses agents dans le royaume de Valence (1556-1626), Thèse de doctorat inédite sous la direction de M. le Professeur Raphaël Carrasco, Université des Sciences Humaines de Strasbourg, 1994, 489 pages ; « Pouvoir politique et clientèles familiales. Une réflexion méthodologique et quelques exemples : Les agents de l’appareil d’État dans le royaume de Valence (1556-1626) », Actas del Congreso de Historia de la familia. Una nueva perspectiva sobre la Sociedad Europea (Murcia, décembre 1994), Volume IV, Familia, parentesco y linaje, pp. 195-212, Murcie, Universidad de Murcia, 1997.

2 Jean Marc Pelorson, Les Letrados, juristes castillans sous Philippe III. Recherche sur leur place dans la société, la culture et l’État, Impr. L’éveil de la Haute Loire, Le Puy-en-Velay, 1980, 549 pages ; Janine Fayard, Les membres du Conseil de Castille à l’Epoque Moderne (1621-1746), Librairie DROZ, Genève, 1979, 611 pages ; James S. Amelang, La formación de una clase dirigente : Barcelona 1490-1714, Ariel Historia, trad. española, Barcelone, 1986, 232 pages.

3 Les sources auxquelles nous ferons référence, sont identifiées par les abréviations suivantes :
AHN : Archivo Histórico Nacional (Madrid)
ACA : Archivo de la Corona de Aragón (Barcelone)
ARV : Archivo del Reino de Valencia (Valence)
ADPV : Archivo de la Diputación de Valencia (Valence)
ACP : Archivo del Colegio del Patriarca (Valence)
(CA : Consejo de Aragón, OM : Ordenes Militares, R : Real Cancillería, Leg : Legajo, Lib : Libro, Exp : Expediente)

4 Enrique Cruselles, El Maestre Racional de Valencia. Función Política, Desarrollo Administrativo del Oficio Público en el siglo XV, Valence, Edicions Alfons El Magnànim, Institució Valenciana d’Estudis i investigació, Sindicatura de Comptes, 1989, 292 pages, p. 152.

5 ACA Sástago Lío B Doc 8.

6 ARV R 430.

7 AMV h3 (5) 141 v°.

8 ADPV e. 1.2. caja 2.

9 AHN OM Santiago Exp 9090, AMV h3 (7) 7 v°, ACA CA Leg 654 Exp 50/15, 16.

10 ACA CA Leg 633, Exp 3/1.

11 АСА CA Leg 633, Exp 3/2.

12 ARV R 430, 434, MR 228.

13 ACP Protocolos n° 11577 (Souligné par nous).

14 АСА CA Leg 625 Exp. 1/2.

15 АСА CA Leg 626 Exp 15/2.

16 Teresa Canet Aparisi, La Magistratura Valenciana en la época foral moderna, Valence, Departamento de Historia Moderna, Facultad de Geografía e Historia, Universitat de València, (Monografías y fuentes n° 16), 1990, 299 pages, p. 87.

17 ACP Protocolos n° 27465.

18 ARV R 431, MR 200.

19 ADPV e. 1. 4. caja 5 (Souligné par nous).

20 АСА CA Leg 623, Exp 2/3.

21 Ibidem.

22 ARV R 434, 439.

23 ACА СA Leg 623, Exp 8/3, 4.

24 АСА CA Leg 623, Exp 2/3.

25 АСА CA Leg 623, Exp 3.

26 Jacques Ier conquit le royaume de Valence, Ferdinand mit en place les principaux instruments de gouvernement et Charles Quint écrasa la révolte des Gemianías.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Pascal Gandoulphe, « Noblesse et magistrature à Valence (fin XVIe - début XVIIe siècles) : pratiques, discours et représentations »Cahiers d’études romanes, 4 | 2000, 63-77.

Référence électronique

Pascal Gandoulphe, « Noblesse et magistrature à Valence (fin XVIe - début XVIIe siècles) : pratiques, discours et représentations »Cahiers d’études romanes [En ligne], 4 | 2000, mis en ligne le 15 janvier 2013, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/etudesromanes/3703 ; DOI : https://doi.org/10.4000/etudesromanes.3703

Haut de page

Auteur

Pascal Gandoulphe

Aix Marseille Université, CAER (Centre Aixois d’Études Romanes), EA 854, 13090, Aix-en-Provence, France.

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search