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Comptes rendus

Mariella Colin, La littérature d’enfance et de jeunesse italienne en France au XIXe siècle. Édition, traduction, lecture

Presses Universitaires de Caen, 2011
Judith Obert
p. 567-570
Référence(s) :

Mariella Colin, La littérature d’enfance et de jeunesse italienne en France au XIXe siècle. Édition, traduction, lecture, Caen, Presses Universitaires de Caen, 2011, 168 pages.

Texte intégral

1Spécialiste de la littérature d’enfance et de jeunesse, Mariella Colin rassemble dans le présent ouvrage huit études publiées depuis 1992, certaines ayant été refondues ou traduites. Il ne s’agit toutefois pas une simple compilation car il permet d’avoir une vue d’ensemble des recherches effectuées et souligne la cohérence de l’auteur qui justifie de façon pertinente le bien fondé de sa démarche.

2L’intérêt de l’étude réside pour une bonne part dans la mise en lumière, grâce à une approche contrastive, des réalités politiques, sociales et culturelles de la France et de l’Italie du XIXe siècle. En effet la réception d’œuvres littéraires italiennes en France permet de mieux appréhender l’identité et les valeurs des deux pays. Mariella Colin pose donc le problème de la réception de textes étrangers dans un pays d’accueil à travers les prismes de l’édition, de la traduction et de la lecture, et souligne le fait que lorsqu’il s’agit de littérature pour l’enfance et pour la jeunesse, des particularités se font jour car le public est très ciblé.

3Le corpus est délimité en fonction d’un critère précis : sont retenus les livres qui ont reçu l’accueil le plus favorable en France. Deux groupes apparaissent : les écrivains catholiques italiens du Risorgimento (Silvio Pellico, Alessandro Manzoni et Cesare Cantù) et les écrivains laïques de l’Italie libérale (Edmondo De Amicis, Emilio Salgari et Carlo Collodi). D’entrée de jeu, on remarque que les trois premiers auteurs n’appartiennent pas à la littérature d’enfance et de jeunesse mais que leurs œuvres ont été conçues et écrites pour un public adulte, alors que les auteurs de la seconde catégorie sont naturellement rattachés à la littérature pour l’enfance et pour la jeunesse. Et c’est là que réside toute la finesse de l’analyse de Mariella Colin. Elle démontre avec brio que les œuvres ont été systématiquement manipulées par les éditeurs et traducteurs français même si les raisons de ces manipulations divergeaient en fonction des visées des maisons d’édition et du contexte de leur publication.

4En ce qui concerne les auteurs catholiques italiens, leurs œuvres (Le mie prigioni, Dei doveri degli uomini, I promessi sposi, Perseverando, Carlambrogio) ont été littéralement instrumentalisées et, partant, trahies : les éditeurs et les traducteurs, tous catholiques légitimistes militants, ont systématiquement gommé tout ce qui pouvait relever de l’italianité des œuvres (langue, éléments historiques, patriotiques et politiques…) pour ne garder que ce qui pouvait concourir à faire l’apologie du catholicisme et de l’Église, voire même l’amplifier. Des épisodes ont été coupés (la passion amoureuse présente chez Pellico, l’histoire de la Monaca di Monza chez Manzoni), d’autres ajoutés. Ainsi les textes sont-ils devenus des ouvrages de propagande au service des catholiques militants mais aussi des livres de lecture édifiants pour les jeunes gens, et ont-ils connu une destinée en tout point différente de celle connue dans leur pays d’origine. Pellico n’est jamais considéré dans sa dimension de patriote, il est présenté comme un saint catholique, Manzoni n’apparaît jamais comme un catholique libéral mais comme un apologiste. Comme le démontre Mariella Colin, leurs romans sortent lésés de ces adaptations et Pellico et Manzoni sont considérés comme des auteurs de second rang par les intellectuels. Le sort réservé à Cantù est moins mauvais : il a écrit des livres de lectures morales pour les écoles lombardes dans les années 1830, et c’est ce qui intéresse les éditeurs français qui ne transformeront donc pas ses textes mais les franciseront. Si Cantù connaît un certain succès en France, c’est que son œuvre correspond à la vision figée et coupée de l’histoire des éditeurs qui voient ses textes comme des antidotes contre le danger du changement sous la Monarchie de Juillet.

5En ce qui concerne les écrivains laïques de l’Italie libérale, les modifications seront moindres : le public visé est le même, il n’y aura donc pas de manipulation idéologique mais une simple francisation. Mariella Colin, qui s’appuie systématiquement sur des données historiques, montre avec justesse que le contexte politique joue, encore une fois, un rôle prépondérant ; l’Italie est devenue une Nation et la France entre dans la Troisième République : les Italiens ne sont plus vus comme de simples catholiques ou de simples représentants de l’Église mais comme des étrangers, et naissent alors des clichés qui se retrouveront dans les textes de la Comtesse de Ségur ou d’Hector Malot par exemple. De l’italianité niée dans les œuvres des auteurs catholiques du Risorgimento, on passe à une italianité stéréotypée négativement dans les années 1860, durant lesquelles les préjugés italophobes exploseront. Selon Mariella Colin, cette représentation des Italiens permet de comprendre comment ces œuvres furent reçues en France. Pour Cuore de De Amicis, l’auteur parle de naturalisation linguistique et culturelle : le roman est privé de son identité italienne, réécrit pour être rendu conforme aux modèles français, et deviendra un livre de lecture imposé dans les écoles primaires jusqu’en 1960. Les œuvres de Salgari et de Collodi seront également transformées. On constate donc que, dans ce cas, ce n’est pas l’idéologie qui implique des modifications mais le marché interne, les maisons d’édition qui structurent les horizons d’attente des publics selon les classes d’âge. Salgari apparaît comme inclassable, par trop violent et, pour sauvegarder la morale de l’enfance, ses textes seront expurgés puis définitivement écartés des éditions pour la jeunesse. Le succès de Collodi et des Avventure di Pinocchio sera au contraire constant, son œuvre ne sera ni expurgée ni amputée mais transposée par la traductrice pour restituer un texte francisé narrativement et linguistiquement, ce qui le rend certes lisible mais détruit le plurilinguisme et le pluristylisme de Collodi.

6Dans cet ouvrage fouillé, riche en informations et analyses, Mariella Colin met en exergue les paradoxes de toute littérature traduite : « un texte, en circulant d’une langue à l’autre, d’une société à l’autre, peut échapper aux intentions explicites de l’auteur, en devenant susceptible de modifications et de manipulations, qui n’étaient ni voulues ni prévues au départ, afin d’être rendu conforme aux exigences d’un nouveau public ». Dans le cas des œuvres prises en considération, Mariella Colin montre que les raisons idéologiques l’ont emporté sur les raisons esthétiques et ont imposé une censure morale, politique ou pédagogique. Les œuvres, instrumentalisées à différents niveaux, ont agi comme de « puissants révélateurs des composantes politiques, sociales et idéologiques d’accueil, au lieu de révéler au public français l’originalité et la force propre d’une littérature étrangère ».

7La littérature d’enfance et de jeunesse italienne en France au XIXe siècle. Édition, traduction, lecture, est donc un ouvrage essentiel pour comprendre le problème de la réception d’œuvres à l’étranger et montre que, trop souvent, la traduction devient une opération politique au détriment des faits littéraires. Ainsi, l’ouvrage de Mariella Colin s’adresse autant à ceux que le XIXe siècle et la littérature d’enfance intéressent, qu’à ceux qui se penchent sur les problèmes de réception, de traduction, de réécriture et d’histoire littéraire.

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Pour citer cet article

Référence papier

Judith Obert, « Mariella Colin, La littérature d’enfance et de jeunesse italienne en France au XIXe siècle. Édition, traduction, lecture »Cahiers d’études romanes, 27 | 2013, 567-570.

Référence électronique

Judith Obert, « Mariella Colin, La littérature d’enfance et de jeunesse italienne en France au XIXe siècle. Édition, traduction, lecture »Cahiers d’études romanes [En ligne], 27 | 2013, mis en ligne le 25 juin 2014, consulté le 29 mars 2024. URL : http://journals.openedition.org/etudesromanes/4264 ; DOI : https://doi.org/10.4000/etudesromanes.4264

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Auteur

Judith Obert

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